过去十多年时间里，中国的燃气轮机自主化之路可谓荆棘遍布：“以市场换技术”的发展路线收效并不理想，在与外方的合作中，中国企业始终被隔绝在核心技术研发之外，被动受限，关键部件也依靠进口。外企的专利封锁加上自身技术基础相对薄弱，中国燃气轮机企业在夹缝中生存。从新机市场到利润更为丰厚的服务市场，外企主机制造商几乎占据了中国燃机市场所有份额。
超大型燃气轮机被公认为世界上最难造的机械装备，因此也被誉为“制造业皇冠上的明珠”。随着中国最大综合性装备制造集团之一——上海电气将欧洲老牌燃气轮机制造商意大利安萨尔多公司40%股份收入囊中，上述市场情景被打破。2014年，上海电气与安萨尔多在上海成立合资公司，继而在燃气轮机领域上演了技术突围。
“在燃机领域，我们是目前中国唯一具备燃气轮机完整技术，能够为用户提供设备及全套检修维护服务的设备制造企业。收购安萨尔多之后，技术落地，已获得40台燃机订单，长协服务也签了不少。过去中国燃机市场的长协服务都由外企垄断，上海电气与安萨尔多合作后，正积极消化吸收海外燃气轮机关键技术，并开展了多项核心技术的联合研发，目前燃气轮机核心热部件已实现了批量生产与供货，同时关键部件的国产化也在加速进行中。” 在近日举行的“中国品牌日”之“上海制造”专题采访中，上海电气（集团）总公司副总裁吕亚臣对澎湃新闻（）等媒体介绍道。
吕亚臣称，在燃气轮机设备领域，上海电气将实现重型燃机技术研发与设计制造一体，利用与安萨尔多公司的合资契机，制订了燃气轮机产业发展的“四个全球化战略”，即全球化研发平台、全球化制造基地、全球化销售网络、全球化服务团队，跻身国际舞台。
承载核电设备与燃机国家战略，填补技术空白
上海是中国近代重要的民族工业发祥地、民族品牌发源地和集聚地。上海电气的历史最早可以追溯到1902年，创造了中国与世界众多第一，中国第一套6000千瓦火力发电机组、世界第一台“双水内冷”发电机、中国最大的1.2万吨水压机、中国第一套核电机组等都来自上海电气。对上海电气而言，主要承载的国家战略是在核电设备领域和燃机领域，均属于高端装备制造，截至目前已填补多项空白。
在核电领域，上海电气已建成全球规模最大，集中度最高的核岛主设备制造基地，形成了年产4套百万千瓦级反应堆压力容器、6套百万千瓦级蒸汽发生器、6套燃料装卸与储运系统、8套百万千瓦级堆内构件和控制棒驱动机构、12台主泵及50台核二三级泵的完整核岛主设备供应链，承接主设备订单覆盖国内所有在建的核电厂址。目前，上海电气是国内唯一一家拥有核岛、常规岛、辅助设备、仪控仪表完整产业链的核电装备制造集团。
“伴随核电技术的升级换代，上海电气做到掌握一代、研制一代、跟踪开发一代。原先被国外‘卡脖子’的堆内构件，上海电气从2008年开始攻关，2012年全部解决，现在成品率也非常高，原先都依靠进口。”吕亚臣称。
今年4月10日，历经33个月的研制，全球首台“华龙一号”核电机组核岛主设备福清5号机组堆内构件在上海电气第一机床厂有限公司顺利发运。“华龙一号” 是“中国制造2025”的标志性工程，也是中国自主研发设计具有自主知识产权的第三代核电技术。上海电气承建的堆内构件相当于核反应堆的堆芯“龙骨”设备，该设备研制成功，标志着上海电气核电装备制造能力提升到了一个新的阶段。
2014年5月8日，上海电气出资4亿欧元收购意大利安萨尔多能源公司40%股权及双方一揽子合作计划签约仪式在热那亚安萨尔多公司举行。同时双方还达成多项战略合作，包括在重型燃气轮机的技术、制造、销售和服务等方面开展合作。据澎湃新闻了解，2014年11月，上海电气与安萨尔多在上海成立了两家合资公司，一家负责整机的研发、工程、生产、技术服务，另一家负责燃机高温热部件的生产和维修。这意味着，中国企业的角色从被动者变为主导者，为中方吸收技术及联合研发开了好头，也解开了之前国产化推进不顺的症结。
此后，在美国通用电气（GE）对法国阿尔斯通的收购案中，为获得欧盟监管机构点头，GE同意向安萨尔多出售“阿尔斯通燃气轮机业务部门的核心部分”，使得安萨尔多的产品线进一步补全。安萨尔多从阿尔斯通收购的技术，上海电气也会参与共享。这属于上海电气在前期收购安萨尔多时未曾预料到的“意外收获”。